La científica argentina Amina Helmi conversó con Eduardo Feinmann tras recibir el premio Kavli de Astrofísica, el “Nobel” de astronomía, y dio detalles de su descubrimiento acerca de la vía láctea.
Repasá las frases más destacadas
-”En la astrofísica es un área en la que, en general, no se dan premios Nobel.”
-“Y Fred Kavli, que es el filántropo que originó los premios Kavli, decidió premiar justamente en áreas en las que el Nobel no premia”
-”Y una de esas áreas es la astrofísica y las otras dos son nanociencia y neurociencia”
–”Descubrí los restos de una historia de fusiones, de canibalización de galaxias más pequeñas que dieron lugar a lo que ocurrió muy temprano en la historia de la Vía Láctea y que, de alguna forma, determinaron lo que hoy es la Vía Láctea”
-“O sea, estrellas que se formaron en otra galaxia tienen una composición química diferente y también se mueven de forma diferente”
-”Se mueven todas juntas en el espacio y, en base a eso, uno puede descubrir diferentes objetos que han sido canibalizados por nuestra galaxia”
-”Lo que uno hace es usar las mediciones de satélites espaciales, en particular los últimos años de la misión Gaia, que es de la ESA, de la Agencia Espacial Europea, y que ha hecho un mapeo de un billón, mil millones de estrellas, en la Vía Láctea”
Eduardo: “Cuéntame una cosa, ¿Se puede saber qué edad tiene la Vía Láctea?”
Amina: “Es un poco difícil de definir, ¿no? Hay estrellas que son muy viejas dentro de la Vía Láctea, son básicamente tan viejas como el Big Bang”
-“Pero la Vía Láctea se caracteriza por su disco, ¿no?”
-“Esa banda blanca que ves en el cielo cuando la noche es clara es el disco galáctico”
-“Y el disco galáctico tiene más o menos 9.000 millones de años”
-“Y nosotros estamos a medio camino entre el Centro Galáctico y la parte más externa de la Vía Láctea”
-“El Sol es bastante típico como estrella y la galaxia misma es bastante típica dentro de todas las galaxias que hay en el universo”
-“La Tierra tiene 4.500 millones de años”
Eduardo: “¿La Tierra es anterior al Sol o el Sol es anterior a la Tierra?”
Amina: “Al mismo tiempo. Se formaron al mismo tiempo.”
Eduardo: “¿Hay vida en el espacio, otra diferente a nosotros, o no?”
Amina: “No sabemos. Este no es mi campo de investigación, pero lo que sabemos dentro de la astronomía es que básicamente cada estrella tiene planetas alrededor suyo”
-“O sea, cada vez que uno ha podido tener los instrumentos para determinar si hay otros planetas, los hay”
